In de week nadat Jim de Junior European Cup in Coimbra had gewonnen werd hij via Facebook bericht door een Spaanse judocoach uit Madrid. Deze man had Jim zien judoën in Portugal en wilde hem dolgraag in z’n team hebben, dat op het hoogste niveau deelneemt aan de Spaanse clubcompetitie. Jim, die toevallig op het atheneum ook nog vijf jaar Spaans heeft gehad, was vereerd en wilde het graag in z’n overigens tjokvolle agenda zien te proppen, en na goedkeuring van de TU Delft en de Judo Bond Nederland is dit uiteindelijk nog gelukt ook.

Reis, verblijf, zakgeld, alles werd door de Spanjaard geregeld. Vrijdagochtend invliegen, zaterdag toernooi en zondagmiddag weer terug. Toen ik donderdagavond aan Jim vroeg of hij z’n spullen niet even zou gaan pakken, want vrijdagochtend moest hij immers om negen uur al op Schiphol zijn, zei hij: ‘Joh, ik gooi zo even twee judopakken en m’n paspoo... ‘. Bij paspoort stopte hij, we keken elkaar aan en realiseerden ons op hetzelfde moment dat zijn paspoort momenteel op de Russische ambassade in Den Haag ligt voor een visumaanvraag (over twee weken heeft hij een toernooi in St. Petersburg) ...

Een paar stressvolle uren van bellen met o.a. de judobond verstreken, en uiteindelijk wist de Marechaussee ons gerust te stellen. Op Schiphol kan je blijkbaar, als je drie uur voor vertrek aanwezig bent, een noodpaspoort regelen. En zo geschiedde.

Zaterdag deed hij zowel met het junioren team (tot 21 jaar) als met het senioren team (plus 21 jaar) mee. In het junioren team zat hij niet in z’n eigen gewichtsklasse (onder 81 kilo) maar in de zwaarste (+81 kilo) klasse. Zo gebeurde het dat hij tegen een -100 kilo judoka kwam te staan.

Bij de senioren zat hij wel in z’n eigen klasse. Hij won uiteindelijk 4 (op ippon) van z’n 5 partijen. De enige partij die hij niet won was er een bij de senioren tegen het team van Judo Avilés. Avilés, die overigens in rode pakken stonden te judoën, had een Franse topjudoka ingevlogen (Jim was dus niet de enige). Jim wierp de Fransman vol op z’n rug en scoorde ippon, maar de videoscheidsrechter besliste na lang terugkijken dat het toch een half punt (waza-ari) werd. De partij ging door en vervolgens wierp de Fransman Jim. Deze kreeg (ook na lang terugkijken) wel een ippon. Als team verloren ze tegen Avilés met 4 tegen 1, dus Jim z’n uitslag had het tij toch niet kunnen keren.

De laatste senioren partij besliste Jim binnen 4 seconden met een beenveeg én applaus van het Spaanse publiek.

Het junioren (-21) team. De jongen naast Jim (met baard) is 16 :)

Het senioren team, ook onder leiding van Carlos Sotillo (8e dan en o.a. zevenvoudig Spaans kampioen)

‘s Avonds ging hij eerst in een bar met zijn nieuwe Madrileense vrienden ‘El Clásico’ kijken, oftewel FC Barcelona tegen Real Madrid. Madrid won en je kan dus wel verzinnen hoe groot het feest ‘s nachts in de stad is geworden.

Al met al weer een heel mooi judo avontuur voor Jim. Ze waren zo blij met hem (hij werd als een vorst behandeld) dat ze hem voor de derde (en laatste) ronde van de competitie op 14 mei ook alweer gevraagd hebben :)