Jim ging gisterenavond gewoon naar zijn bondstraining in Nieuwegein en hoopte het daar te horen. Toen hij terug kwam bleek dat er over de namen op zich wel overeenstemming was bereikt, maar dat het nog langs een of andere commissie moest die er ook zijn goedkeuring nog over moest geven. Jim z’n eigen trainer (Henk-Jan) zou gisterenavond of vandaag gebeld worden als hij ergens mee naar toe zou mogen.

‘s Avonds om elf uur was het dan eindelijk zover, het Orakel had gesproken. Henk-Jan belde Jim op en de spanning was te snijden. In plaats van het direct te zeggen, vroeg hij eerst: ‘En, waar wil je naartoe: EK of EYOF?’ Jim zei dat het hem niet uitmaakte als ie maar ergens mee naartoe mocht. Zegt Henk-Jan vervolgens dat hij naar beide mag! Jim was helemaal door het dolle heen. Natuurlijk ook super leuk voor Henk-Jan want zijn pupil Matthijs (die ook Nederlands kampioen werd, maar dan in de klasse tot 50 kilo) mag ook naar allebei.

En zo gaat Jim (volgende week al) samen met de voltallige selectie, eerst naar de European Cup Cadets in Bielsko-Biala in Polen (officieel om vormbehoud te tonen). Vervolgens (21-23 juni) naar het EK in Tallinn (de hoofdstad van Estland) en tot slot naar het EYOF (13-20 juli).

Het EYOF wordt sinds 1991 om het jaar (op de oneven jaren) gehouden en is een initiatief van de huidige voorzitter van het International Olympic Committee (IOC), de Belgische Jacques Rogge. De waarden van het EYOF zijn gebaseerd op het Olympisch manifest van Pierre de Coubertin, een van de grondleggers van de moderne Olympische Spelen. Oftewel: ‘Het belangrijke in het leven is niet de triomf, maar de strijd. Het essentiële is niet om te hebben gewonnen, maar om goed te hebben gestreden.’ Het EYOF lijkt in alles op de ‘echte’ Olympische Spelen maar dan alleen voor Europese topsporters onder de 18 jaar. Het heeft een openings- en sluitingsceremonie (compleet met Olympische vlam en overdracht van de vlag) en de sporters verblijven in een Olympisch dorp. Kortom fantastisch om mee te mogen maken. In 2011 vonden de Spelen plaats in Turkije, in 2015 in Georgië en nu in... Utrecht! Lekker dichtbij dus en hopelijk vol Nederlandse fans op de tribune.