Jim reed met coach Henk-Jan mee naar Tsjechië en wij vlogen er achteraan. Op Schiphol zagen we zaterdag dat de loting al online stond. Er zaten 69 deelnemers in Jim zijn klasse (tot 73 kilo) en Jim bleek gelijk z’n eerste wedstrijd tegen de nummer 2 van de Europese ranglijst te moeten: Arso Milic uit Montenegro. Milic won vorige week nog de European Cup Cadets in Coimbra (Portugal). Kortom, slecht geslapen zaterdagavond.

Eerste wedstrijd is dus tegen de Montenegrijnse Arso Milic. Jim probeert een beenveeg en Milic gaat de lucht in maar weet helaas op tijd naar z’n buik te draaien.

Milic draait na beenveeg naar z'n buik

Een minuut blijft het zo zonder score. Dan zet Milic een heupworp (sode-tsuri-komi-goshi) in en scoort hier een waza-ari mee. Milic gaat door op de grond en krijgt Jim ook nog in een houdgreep. Na 15 seconden scoort hij z’n tweede waza-ari en is het toernooi voorlopig klaar voor Jim. Pas als Milic bij de laatste 8 (van de 69) weet te komen mag Jim weer gaan herkansen.

Milic zet sode-tsuri-komi-goshi in en scoort yuko

De kans dat Milic bij de laatste 8 komt is op zich reëel. Afwachten dus, en heel goed opletten want als Jim mag herkansen moet hij tegen alle andere tegenstanders uit zijn poule die van Milic verloren hebben. De eerste die Milic ontmoet is de Tsjech Cerny die met ippon wordt verslagen. Tweede tegenstander is de Duitser Tim Gramkow. Gramkow lijkt beter en zet Milic op een yuko achterstand.

Gramkow werpt Milic en scoort yuko (foto: Miroslav Petrik)

Hierna wordt het een keiharde strijd. Milic z’n voorhoofd, z’n lip en z'n oor bloeden. EHBO legt o.a. een hoofdverband om en de strijd gaat verder, totdat Milic Gramkow vol op z’n rug gooit en wint met ippon. Gelukkig maar, hij moet er nu nog 1 winnen om bij de laatste acht te komen. Dit doet hij door met een yuko verschil van de Zwitser Luca Genito te winnen.

Super! Jim mag weer mee gaan doen (tot hij een wedstrijd verliest want dan ligt hij eruit). Als een speer moet hij zich weer melden want drie partijen later (partij 129) moet hij de mat al weer op. En wel tegen de Tsjech Vaclav Cerny. Je kan wel een beetje verzinnen hoe het Tsjechische publiek te keer ging... Jim laat zich echter niet van de wijs brengen en met een binnenwaartse beenworp (ko-uchi-gari) scoort hij een yuko. Even later komen ze op de grond terecht en weet Jim Cerny in een beenklem/houdgreep (sankaku) te krijgen waar Cerny niet meer uit komt. Ippon voor Jim en hij mag nog door.

Jim (wit) heeft Cerny in een sankaku

Derde tegenstander is nu de Duitser Tim Gramkow. De nummer twee van Duitsland en degene die vorig jaar in Montenegro een einde wist te maken aan Jim z’n EK avontuur. Overduidelijk waren ze vandaag aan elkaar gewaagd. Gramkow kreeg de eerste straf (shido) voor passiviteit, even later gevolgd door een shido voor Jim. Ze hadden zo’n stevige grip op elkaar dat er niets kon worden ingezet. Super spannend, dat wel, maar mooi judo is anders. Met nog 46 seconden op de klok kreeg Jim zijn tweede shido, waardoor Gramkow op voorsprong kwam. Jim moest nu wel iets zien te forceren anders stopte hier zijn toernooi. Met nog 26 seconden op de klok zette hij een offerworp in. Gramkow kwam op z’n zij, Jim scoorde een yuko en wist hiermee de partij uit te judoën. Echt geweldig, de revanche was een feit.

Jim (wit) scoort yuko tegen Gramkow

En wint de partij

Vierde partij ging tegen de nummer 1 van Zwitserland: de sterke Luca Genito. Na anderhalve minuut wist Jim een uchi-mata van Genito zeer mooi door te sturen. Genito eindigde op z’n rug en Jim kreeg er (slechts) een yuko voor.

Jim (wit) stuurt Genito door

Jim gooide hierna de partij een beetje op slot en kreeg hier een shido voor. Met nog 1 minuut op de klok kreeg Jim Genito in een sankaku. De houdgreep zat blijkbaar zo goed dat Jim er na twee seconden (nog 18 te gaan dus) al bij kon glimlachen. Genito tikte na 11 seconden af en Jim won.

De sankaku zit en Jim is blij

Jim zat inmiddels bij de laatste 10, op dit niveau echt al een prestatie van formaat!

Vervolgens stond de Duister Marvin Agarius op het programma. Agarius had net Kevin Bakker uitgeschakeld met een houdgreep, opletten dus. Na anderhalve minuut zette Agarius bliksemsnel een uchi-mata in, maar net zo snel werd hij door Jim overgenomen. Goed voor een waza-ari.

Jim (wit) neemt de uchi-mata van Agarius over

Jim deed een stapje terug en kreeg een shido voor passiviteit, maar behield zijn ruime voorsprong. Met nog een minuut op de klok moest Agarius dus wel risico gaan nemen. Hij zette weer een uchi-mata in. Jim had op dit moment gewacht en nam de worp wederom over, nu goed voor ippon.

Jim stuurt Agarius weer door en wint de partij

Hij mag nu nog 1 partij judoën, en wel om het brons!

Vanaf de partijen die om het brons gaan dienen de coaches in pak te verschijnen en de judoka’s een plakkaat van de hoofdsponsor op hun rug te hebben. Zo gezegd, zo gedaan.

Om het brons: Henk-Jan in pak en Jim met een sponsorsticker (beter dan andersom;)

Laatste tegenstander was Timo Cavelius, de kampioen van Duitsland. Na een halve minuut zette Jim een beenworp (ko-uchi-gari) in en scoorde hiermee heel knap een waza-ari.

Jim scoort waza-ari tegen Cavelius

Hierna gebeurde er een tijd niet veel en kregen ze allebei een shido. Met nog twee minuten op de klok werkte de overigens beresterke Duitser Jim met een beenworp (sasae-tsuri-komi-ashi) naar de grond en trok hij hem op z’n zij. Hij kreeg hier een yuko voor en wist Jim zelfs in een houdgreep te krijgen. En sjonge, Jim kwam er niet meer uit :( Hij was hier echt heel dicht bij het brons, maar werd nu 5e en kwam net naast het podium terecht.

Ondanks het feit dat dit een superprestatie is die ook nog eens gunstig is voor zijn ranking (hij komt er zelfs mee op de Europese ranglijst) blijft er in eerste instantie een katerachtig gevoel achter. Maar als je wat later terugkijkt, hoe hij zich hier tussen dit Europese geweld van onderaf weer helemaal richting podium weet te judoën (en 5e van de 69 te worden) kan je er alleen maar trots op zijn.

De uitslag. Klik erop om het volledige schema te bekijken

‘s Avonds was er een enorm slotbal met bizar vuurwerk en de volgende dag (maandag) ging Jim er nog een dag naar een trainingsstage met de meeste judoka’s van het toernooi, erg leerzaam dus.

Het volgende en laatste kwalificatietoernooi is over twee weken in Berlijn.