Het blijft toch een bijzondere stad. Na een rondleiding door de oude Stasi gevangenis even heerlijk geplonsd in het 'Badeschiff', een zwembadschip in de rivier de Spree.

De weging was op de avond voor de wedstrijddag. Op de ochtend van de wedstrijddag worden er uit iedere gewichtsklasse steekproefsgewijs een paar judoka’s gepikt die net voor de wedstrijd nogmaals moeten wegen. Jim zat hierbij. Je mag dan maximaal 5% zwaarder zijn dan het gewicht van je klasse (anders diskwalificatie). Jim mocht zodoende 85 kilo wegen. Hij woog er echter (na z'n ontbijt) slechts 78 ... de pindakaas heeft z’n werk dus niet goed gedaan. Bij de weging dachten ze dan ook dat hij in de klasse tot 73 kilo stond ingeschreven (i.p.v. tot 81 kilo).

In Jim z’n klasse zaten 49 judoka’s verdeeld over 4 poules. Ondanks het feit dat er een paar toppers ontbraken, wemelde het er nog steeds van. Zo zat bij Jim bijvoorbeeld de nummer 1 van de wereldranglijst in de poule (de Braziliaan Rafael Macedo).

Jim z’n eerste tegenstander was Patryk Iwaszkiewicz, de drievoudig kampioen van Polen. Ondanks dat het nog vroeg was, liep de zaaltemperatuur al op naar zo’n dertig graden.

De Pool bleek een explosieve judoka. Hij was van vastpakken en direct werpen. Niks voorbereiden maar gelijk inzetten. Opletten geblazen dus. Jim maakt een beenveeg, maar de Pool houdt stand.

Jim (wit) maakt beenveeg tegen Iwaszkiewicz

Even later zet Jim een heupworp in. Iwaszkiewicz kwam op z’n zij en de scheidsrechter gaf Jim een yuko. De hoofdscheidsrechter achter de tafel haalde de score echter weer van het bord en zo bleef de stand gelijk.

Jim (wit) 'scoort' een yuko, die weer van het bord gaat

Dan zet Iwaszkiewicz een lage schouderworp in. Jim stapt er bliksemsnel omheen, neemt de worp over en trekt de Pool op z’n rug. Waza-ari voor Jim!

Iwaszkiewicz (blauw) zet een schouderworp in ...

... en Jim (wit) neemt hem over en scoort een waza-ari

Dan komen ze op de grond terecht en weet Jim de Pool in een beenklem/houdgreep te krijgen. Hij houdt deze 15 seconden vast, scoort z’n tweede waza-ari (=ippon) en wint zo heel knap deze wedstrijd.

Jim (wit) werkt Iwaszkiewicz naar de grond ...

... en weet een sankaku aan te leggen

Coach HenkJan feliciteert Jim

Tweede wedstrijd was tegen Tom Görlitz, de kampioen van Duitsland. Telkens als je aan een partij begint wordt vooraf je judopak op vele punten gecontroleerd. Voor z’n eerste partij was alles in orde, maar voor z’n tweede (tegen de Duitser) keurden ze zijn band af. De band (die inmiddels heel Europa al heeft ‘gezien’) moet namelijk van hetzelfde merk zijn als je pak. Dat was hij ook wel, maar dat konden ze niet zien omdat het merkje er vanaf was (wat volgens de regels is toegestaan). Dit zorgde dus voor aardig wat oponthoud. Allemaal leuk en aardig maar als je op moet en je staat niet binnen een halve minuut op de mat verlies je tegenwoordig gewoon de partij. Een snelle actie met een band van een andere Nederlandse judoka bracht weliswaar net op tijd uitkomst, maar irritant was het wel.

Goed, tegen de nummer 1 van Duitsland dus. Vorige maand in Wroclaw won Jim van hem met een schitterende beenworp. Aangezien hij toen ippon scoorde bij z’n allereerste aanval had hij eigenlijk geen idee hoe Görlitz nou eigenlijk judode, maar hij bleek enorm sterk te zijn. Met schijnbaar gemak verbrak hij telkens met één hand Jim z’n pakking. Ook qua judostijl bleek hij in alles een krachtjudoka.

Jim zette een offerworp in, maar helaas wist Görlitz net op tijd naar z’n buik te draaien.

Jim (blauw) zet offerworp in tegen Görlitz

Even later zette Jim een beenworp in (dezelfde als in Wroclaw) maar Görlitz leek er nu op bedacht en stuurde Jim met louter armactie door naar z’n zij. Görlitz kreeg er een yuko voor en Jim kwam achter.

Görlitz (wit) stuurt Jim naar z'n zij

Ze waren beide helemaal uitgeput van zowel de partij als van de hitte. Görlitz had geen haast maar Jim moest blijven komen. De partij liep op z’n eind en Jim nam veel risico. Hij kwam hierbij op de grond in een houdgreep terecht waar hij niet meer uit kwam.

Jim verloor de partij en moest nu gaan hopen dat Görlitz poulewinnaar zou worden, dan mag hij namelijk gaan herkansen.

Jim en vriend Ruben (ook -81 kilo) wachten hier allebei op een mogelijke herkansing. Dat hadden ze 10 jaar geleden ook niet gedacht...

Jim en Ruben winnen het 'Oliebollentoernooi' in 2004

Görlitz won vervolgens van Martynas Lukosevicius (vijfvoudig kampioen van Litouwen) en moest het daarna in de poulefinale gaan opnemen tegen de Braziliaan Rafael Macedo (nummer 1 van de wereldranglijst). Görlitz verloor en ook de Rus waar Ruben van verloor, moest het in de poulefinale helaas afleggen tegen een Georgiër en dus konden ze samen naar huis.

Jim was weliswaar teleurgesteld en had graag nog wat meer gejudood, maar als je ziet dat hij hier op dit hoogste niveau (en als eerstejaars in deze klasse) toch heel goed meedraait kan hij natuurlijk alleen maar tevreden zijn.